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CHAPITRE
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CINQUIÈME
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LA TAPISSERIE DEPUIS LA MORT DE CH ARLE S-QU INT JUSQU'A LA FIN DU XVI° SIÈCLE
155S-1600
PAYS-BAS
La seconde moitié du xvi0 siècle est une période néfaste pour toutes les industries qui vivent du luxe et ne prospèrent que pendant la paix. Les guerres civiles, les persécutions religieuses couvrirent de ruines les Pays-Bas espagnols. La partie la-plus laborieuse de la population, réduite à s'expatrier, porta chez l'étranger ses talents et ses secrets.
Aux causes générales de décadence que nous venons de rappeler se joignent d'autres motifs particuliers, tels que la négligence des tapissiers, la pénurie de bons modèles, la substitution du procédé de la basse lice à celui de la haute lice. Encore ne faut-il pas exagérer les .choses. Pendant de longues années, les tapissiers de Bruxelles, d'Audenarde, d'Enghien et des autres centres flamands resteront sans rivaux en Europe. Ils ne perdent pas tout d'un coup les qualités qui avaient fait leur supériorité, et c'est à eux que s'adresseront longtemps encore les souverains ou les princes dans les circonstances importantes.
Il est assez étrange de voir figurer le duc d'Alhe, ce terrible adversaire de la Réforme, parmi les grands personnages qui encouragèrent les arts et les industries somptuaires. A plusieurs reprises,
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